La papa a la huancaína es un plato emblemático de la provincia de Huancayo, presente en las mesas peruanas por generaciones. Ha mantenido su popularidad, adaptándose para acompañar otros platos sin perder su distintivo sabor y textura. En reconocimiento a su importancia en la gastronomía peruana, el 19 de mayo de 2025, fue distinguida por INDECOPI como Especialidad Tradicional Garantizada, mediante la Resolución N° 15594-2025/DSD-INDECOPI.
Esta distinción, también otorgada en 2023 al Pan de anís de Concepción, protege su autenticidad y resalta el método ancestral de preparación de Huancayo, garantizando que el plato se prepare según la tradición huanca. Para este reconocimiento, Yesenia Aquino Ramírez, chef principal del recreo Valle Azul en Quichuay, comenta que INDECOPI convocó a siete restaurantes de renombre, incluido Valle Azul, para validar este plato tradicional y gestionar su declaración como ETG.
Al cumplirse un año de esta distinción que destaca la importancia de nuestra gastronomía, el recreo Valle Azul lo celebró con la preparación y degustación de este emblema culinario de Huancayo. La chef huancaína describe que la preparación tradicional de la papa a la huancaína utiliza el batán de piedra para moler ingredientes como queso, ají amarillo, leche y sal al gusto. Esta mezcla única acompaña a la papa, huevo y aceituna.
Aquino Ramírez, con más de veinte años de experiencia, señala que originalmente se usaba rocoto en la receta, pero durante la construcción del ferrocarril Lima-Huancayo, a principios del siglo XX, se sustituyó por ají amarillo importado desde la costa.
Bertha Ramírez, viuda de Aquino, recuerda que junto a su esposo Antonio Aquino Díaz llegaron desde Marcona a Quichuay en los años 70 y decidieron emprender un negocio gastronómico aprovechando la riqueza agrícola del valle del Mantaro y la variedad culinaria de la zona.
Por ello, a mediados de los años 80, fundaron el Recreo Valle Azul, donde desde el inicio ofrecieron la papa a la huancaína como plato principal, fieles a la preparación tradicional y al uso de productos naturales de la zona. También revaloraron platos como La alcachofa a la Catalina Huanca rellena en salsa a la huancaína y el cuy a la huancaína.
Hoy en día, sus hijos continúan este legado gastronómico, consolidando su restaurante como uno de los más reconocidos del sector.
